Tuvimos la posibilidad de volar a Ecuador y conocer este país por pocos días mientras extrañábamos nuestras bicicletas. En un principio no pensamos contarles los detalles porque este viaje no formaba parte del proyecto, sin embargo los días se encargaron de demostrarnos lo contrario y esto fue lo que pasó.
Guayaquil en la segunda ciudad más importante luego de Quito, su capital. Allí estuvimos tres días que nos alcanzaron para alquilar bicicletas en dos ocasiones. Una de ellas en el mismo hotel donde dormimos, para conocer el barrio colonial sobre el malecón y al otro día para cruzar a la Isla Santay (en un local específico de alquiler). A esta isla que ocupa lo que sería la bahía del río Guayas frente a la ciudad, sólo se puede acceder caminando o en bici.
Es la primera vez que alquilamos bicicletas y la experiencia pudo haber sido mejor si las mismas se hubieran encontrado en buenas condiciones. Uno extraña mucho más a su chiva cuando ella responde y no hace ruidos.
Cabe aclarar que Ecuador es una país que carece de moneda nacional, desde la última crisis (2002) la economía se encuentra dolarizada.
Los precios:
*Dos bicis por dos horas (las del hotel) 8 dólares
*Dos bicis por casi tres horas (El cruce a la Isla es hasta las 17 hs y el precio es por todo el día) 10 dólares
La tercera y última vez que alquilamos bicis fue en Baños de Agua Santa, un lugar muy turístico de la provincia de Tungurahua que se caracteriza por la actividad del volcán que lleva su mismo nombre y los constantes saltos de agua que se pueden atravesar en lo que se llama "La ruta de las cascadas". Este trayecto de 20 km de bajada y la misma distancia a la vuelta en subida, es el que hicimos en las mejores bicis que alquilamos en Ecuador.
En la zona hay varios locales de turismo aventura, deportes acuáticos y alquileres de bicicletas, lo que evidencia una intensa actividad de ese estilo.
En este caso el precio fue de 5 dolares por bici y por día.
A la vuelta, cuando la subida se hace notar, hay camiones que te llevan con la bici por 2 dolares. Nosotros quisimos pedalear ese paisaje y así fue, la primera vez a 2500 msnm subiendo un repecho.
En términos generales, este país nos resultó barato, principalmente en transporte (0,30 dólares un viaje urbano) y alimentación (2,5 dólares un almuerzo). Las rutas están en buen estado y son muy nuevas, lo que hace más cortos los viajes en territorios montañosos. En alojamiento también se encuentran buenos precios, pero no son comunes los campings.
Si bien estuvimos muy pocos días y nos movimos en ómnibus, pudimos observar que la población del norte del país guarda una relación muy estrecha con Colombia, lo mismo sucede en el sur, donde la cultura se nutre de las raíces compartidas con Perú. Convendría recordar que Ecuador es un estado plurinacional, reconociendo en su constitución 14 naciones.
